Wat te doen met het oude, imposante administratiekantoor van de voormalige Werf Conrad op de hoek van de Spaarndamseweg en de Werfstraat? Het gebouw uit 1897 blijkt verstopt achter de huidige gevel en nog veel meer intact en aanzienlijk waardevoller dan eerder werd gedacht. Werf Conrad was een machinefabriek en scheepswerf in Haarlem, die in 1880 werd opgezet door Thomas Figee. Het administratiegebouw werd in 1897 gebouwd.

Er is nu een unieke kans om een stukje van het vrijwel verdwenen, rijke Haarlemse industriële geschiedenis aan de westzijde van het Noorder Buiten Spaarne in ere te herstellen. Uniek voor Haarlem en ook landelijk waarschijnlijk zeldzaam. Maar de plannen om hier iets heel nieuws neer te zetten, liggen al lang en breed klaar. De gemeente denkt verder dat het behoud van het oude gebouw ten koste gaat van zo’n 25 parkeerplekken, 100 fietsparkeerplekken en dat er zo’n 200 m² minder ruimte is voor de nieuwe Vomar-supermarkt en gemeenschappelijke ruimte bij de woningen en stelt daarnaast dat de ontdekking van het oude gebouw ’voor omwonenden en woningzoekenden nu al voor een vertraging van circa zes maanden’ zorgt.

Bij de gemeente liggen nu twee onderzoeksrapporten. Een gaat over de historische waarden van het oude industriële complex en is van de eigen gemeentelijke bouwhistoricus Maarten Enderman. Het andere rapport is van Berns Architectuur, dat op verzoek van de gemeente is gemaakt. Dat bureau is gespecialiseerd in het restaureren, herbestemmen en verduurzamen van monumenten. Berns heeft vooral gekeken naar de mogelijkheden. Beide zijn te lezen als pleidooi voor méér behoud.